国家統合の象徴
王は権力を維持するために、王は霊力を備えた神的存在であることを演出してきました。
そして、高い塀で囲まれた絢爛豪華に聳える王宮は、王の霊力をもって、宇宙とこの世を結び付けるステージと考えられていました。
トンブリの タクシン王がアユタヤ貴族たちに追い落とされた後を受け、新しく王になった、チャクリー将軍（後のラ−マ一世）は、対岸のバンコクに国家統合の象徴となる王宮と王室寺院を建設し、タイ人の誇りである栄華をきわめたアユタヤを再現しようとしました。
新王宮の機能
王宮の面積は、218,400平方メートで、すべてが城壁で囲まれて、その全長は1.9kmに及びます。この城壁内には、王族の住居、国務を司る役所、王室専用寺院、さらに、警備の兵隊たちの宿舎、象小屋、馬屋、商店などが立ち並び、最盛期には、4,000人もの人々が暮らし、ひとつの町の様相を呈していました。私達が想像する日本の皇居のイメージとは、かなり違うようです。
創設から残る宮殿
代々の王によって、敷地内に様々な建物が建築されていますが、創設期からのものは 、以下の二つの宮殿です。いずれも複数の建築物の集合体で。それぞれに目的が決まっています。
デュシット・マハプラサート宮殿
ここは、国王の公式な行事の舞台となる場所として建設されました。
北側の部分は、謁見の間があり、王のお印である九層の白い傘がつけられた、真珠貝の装飾が施された玉座が置かれています。南側の部分は、国王の居所となっていました。
調和のとれた美しいこの宮殿は、 純粋なタイ伝統建築様式で作られています。
建物のレイアウトは十文字になっていて、屋根の先端は、須彌山（スメール山）を象り、神々の住む場所を表しています。四方を正装で王冠をつけたガルーダが支え 、切妻の部分には、ナライ神の姿が見えます。（ナライ神ー人間の姿をして現れ、王と連係して人間を救済する。）
プラ・マハ・モンティンエン宮殿
謁見に使用されたアマリンタラ宮殿。国王の即位式や王室の儀式が執り行われるバイサル宮殿 。ラーマ一世はここで崩御されています。そして、王の居所、寝室として使用されたチャクラパットピーマン宮殿の三つの建物から成っている宮殿です。
タイにも大奥があった？
ワン・ナイ（宮殿の中）といわれ、王宮内には、日本の大奥と同じようなものがありました。王様以外の男性は足を踏み入れることはできない、閉ざされた場所でした。侍従も警護人もすべて女性でした。

副王宮ー前宮殿（ワン・ナー）
1782年にラーマ一世が自分の宮殿と共に、自分を補佐する副王のために副王宮を建設しました。現在は、博物館とタマサート大学の敷地になっています。防衛のため王宮前に位置しているので前宮殿（ワン・ナー）と呼ばれています。敵は、かつてチャオプラヤ川を下り、北からやってきたため、川の上流にあるのに、前という言い方をしています。博物館の門を入り、すぐ左手の建物（歴史館）“シワモッカビマンホール”は謁見の間として使われていました。当時、壁はなく、屋根と柱だけの建物でした。奥に進むと、右手にブッタイサワン礼拝堂があります。1795年に建てられたもので、副王が護るお寺でした。タイを代表する仏像「シヒン仏」が安置されています。内部には、仏陀の一生を描いた見事な壁画を見ることができます。
更に奥に進むと、タイ様式の建物があります。副王の住まいとして使われていたもので、興味深い使われ方をしていました。
正面玄関を入るとそこは、玉座の間になっています。そこには、ブサボクマラ玉座が置かれています。ラーマ一世が作らせたもので、バンコク時代の美術の傑作の一つと数えられています。金の見事な装飾は、しばし足を止め見入ってしまいます。
そこから、奥は、副王の日常生活の場でした。 季節によって、居所を移動させていました。建物を左、中央、右と奥に向かって分割し、左側は、南からの風がよく入る6月〜10月、中央は、10月〜２月の寒い時期に、右側は南の日差しがを避けられる３月〜５月に使用されていました。
王と副王
副王とは、王様の代理のような存在で、通常王様の兄弟が任ぜられました。副王は独自に軍隊を持ち、王の持つべきもの全てを持っていましたが、最終決定権だけは、持つことができませんでした。ラーマ一世の副王は、王とのすさまじい確執の末、志半ばで病死しています。この副王宮には、その副王の思いがのりうつっているといわれ、次の副王は別の場所に居を構えていたそうです。
西欧諸国との貿易がさかんになるラーマ五世時代、西欧人には、副王制が理解されにくく、様々な混乱を引き起こしたので、廃止されました。
国立博物館
副王制度廃止を機に、1887年、全面に壁を施し博物館として改装されました。
東南アジア最大級の博物館で、タイ各地から集められた国宝級の美術品、工芸品が納められています。日本人ボランティアガイドグループの方々によるガイドツアーが、毎週水曜日、9:30から行われています。